新幹線開通で脚光を浴びるみちのく秋田。今月はその南部に位置する亀田藩の城下町・岩城（岩城）町に正念寺を訪ねた。

寛永3年（1616年）夏、一体の観音菩薩像をかついで訪れた僧貞残（ていざん）によって創建された正念寺にはこんな縁起が伝わる。
2代目藩主・岩城重隆は、文武両道に秀でる子息・景隆（かげたか）を頼もしく思い、将来を嘱望していた。が、その優秀さの反面、素行の悪さが目立ち、ついに逆鱗に触れて勘当、天和元年（1681年）、近くの沢にある隠居所に幽閉してしまう。
星霜つもり15年。家臣からの赦免の声も高く、ようやくおさまりつつあった父重隆は元禄9年（1696年）春、許しを与えた。しかし、赦免を目前にした4月18日、景隆は急病のため逝去したのである。その亡骸（なきがら）がこの正念寺に葬られ、菩提が弔われた。
悲嘆にくれた重隆は、景隆夫人の遺言もあり、わが子の供養にと念仏堂を建立。さらに双盤（そうばん）や寺領を寄進するなど、正念寺は藩から大切にされたという。

縁の多い境内には景隆夫妻の墓、そして夫人が篤く信仰していた弁才天を祀る弁天堂があり、景隆の命日前後には追悼会が、また8月7日には弁財天祭が、景隆追慕の念が深い町の人々が中心となって、毎年行われている。

明治14年の大火で、当時の本堂や念仏堂などは消失したが、運び出された双盤と景隆夫妻の位牌、貞残が伝えた一光三尊如来（いっこうさんぞんにょらい＝阿弥陀仏、観音・勢至両菩薩を1つの光背に祀る）のうちの一体である観音菩薩像（町指定文化財）は難を逃れ、今も往時をしのぶことができる。

【交通】JR羽後亀田駅からタクシーで5分。

（浄土宗新聞 平成9年8月号より）