善念寺は、文禄二年（1593）の創建以来、那須郡烏山の地にその法灯を護持してきた古刹である。
開基の良信住関上人は、佐竹氏の出で、玉造伊勢の守の三男としてうまれ、後に名越派大沢円通寺良定袋中上人に指南を受けた。
本尊は阿弥陀如来像で、他に二十五菩薩や善導大師像、法然上人像を祀っている。
境内には、子育て地蔵堂、常盤潭北（渡辺潭北）の墓や「放下僧」ゆかりの牧野家墓（牧野山三学院歴代墓地）などがある。